טוקסופלסמה הינה מחלה הנגרמת על ידי טפיל מיקרוסקופי שנקרא טוקסופלסמה גונדי. מחקרים הראו כי 30% מהאוכלוסיה נושאים טפיל זה, ורובם אפילו לא מודעים לעובדה זו, מכיוון שהם אינם מפתחים סימני מחלה. הטפיל גורם למחלה קשה בעובר במידה והאם נדבקת במהלך ההריון. כמו כן הטפיל פוגע באנשים עם מערכת חיסונית חלשה.
חתולים בדרך כלל עוברים את המחלה ללא סימנים קליניים, ומתגלה כי היו חולים בעקבות בדיקת דם שבעליהם עושים. אנשים עם מערכת חיסונית תקינה לא ירגישו לרוב כי נדבקו. יתכנו סימני שפעת קלה, חולשה, בלוטות מוגדלות וכאבי שרירים. סימנים אלה יחלפו תוך מספר שבועות. באנשים עם מערכת חיסון מוחלשת הסימנים יהיו קשים יותר-ויכללו חום גבוה,כאבי ראש,סחרחורות, חוסר שיווי משקל, בחילות והקאות.
ההידבקות במחלה היא על ידי בליעת הטפיל האקטיבי. החתול נדבק מאכילת ציפורים או מכרסמים נגועים. לאחר ההידבקות, החתול מפריש את הטפיל בצואתו במשך שבועיים. הטפיל עובר לצורתו המידבקת רק לאחר 24 עד 48 שעות מהפרשתו בצואה. אנשים עשויים להידבק בטפיל על ידי בליעה של הטפיל שהיה בחול או באדמה ( אי שטיפת ידיים לאחר ניקוי ארגז החול או אכילת ירקות שגודלו באדמה נגועה בלי לשטוף), על ידי אכילת בשר שלא בושל דיו ואפילו שתיית מיים ממקורות מזוהמים. כמו כן קיימת העברה מהאם לעובר, מה שעלול לגרום להריון לא תקין.
הבדיקה לגילוי טוקסופלסמה הינה בדיקת דם פשוטה.
הטיפול הינו תרופתי ולרוב אין צורך בו. במידה ומדובר באישה בהריון קיים טיפול המונע מעבר של הטפיל לעובר וכך מגן עליו.
איך נצמצם את הסיכוי להידבקות של חתול הבית? נאכיל אותו רק אוכל יבש ושימורים,ולא בשר נא.
איך לצמצם את הסיכוי להידבקות בעצמנו? ניקוי יום יומי של ארגז החול (כמו שאמרנו לוקח לטפיל יותר מ24 שעות להתפתח לאחר שהופרש), שטיפת ידיים לאחר ניקוי הארגז, שטיפה במים וסבון של ירקות ופירות, אכילת בשר מבושל בלבד, הימנעות ממוסים עוגות ומאכלים שבהם יש ביצים חיות, הימנעות ממוצרי חלב לא מפוסטר, שימוש בכפפות עבודה בעת גינון, שמירה על ילדים כאשר הם משחקים בארגז החול (כדי שלא ישחקו ואז יכניסו ידיים לפה), והימנעות ממגע עם חתולי רחוב שאין באפשרותנו לדעת את ההיסטוריה הרפואית שלהם.