קדחת הקרציות היא מחלה של כלבים הנגרמת ע"י מספר טפילי דם. הטפילים החשובים בארץ הם מסוג הארליכיה. המחלה מועברת בין כלבים על ידי קרציות, כלומר-קרציה יכולה לעלות על כלב נגוע,להידבק ממנו ואז לעלות על כלב בריא ולהדביק אותו. טפיל הדם יכנס למחזור הדם של הכלב, ומשם לתאי הדם הלבנים הבלעניים (מונוציטים) ולטסיות הדם.
המחלה מופיעה בעיקר בחודשי הקיץ, ותקופת הדגירה שלה היא בין 7 ל-21 יום.
המחלה הינה בת 3 שלבים- אקוטי, תת קליני וכרוני.
השלב האקוטי, בו נראים סימנים קליניים, נמשך בין 14 ל-30 יום, ומאופיין בדרגות חומרה שונות. המחלה מתבטאת בכלבים בסימנים הבאים:אפטיה ועייפות, חום גבוה, חוסר תיאבון, בלוטות לימפה מוגדלות, דימום מהאף ולפעמים דימומים תת עוריים במקומות ללא פרווה או על החניכיים (המראה הוא של נקודות אדומות קטנות). חשוב לציין כי יתכן ורק חלק מהסימנים יופיעו.
השלב התת קליני, הינו השלב שבו הכלב נראה בריא לחלוטין, אך המחלה ממשיכה להתפתח. חלק מהכלבים עשויים להישאר בשלב זה שנים ארוכות. מכאן הכלב עלול לעבור לשלב הכרוני של המחלה או להחלים ספונטנית. הסימנים הנראים בשלב זה הינם ירידה משמעותית במשקל, חולשה, דיכאון, ריריות חיוורות ויתרה מכך-זיהומים בקטריאלייםמשניים וסימנים עצביים עלולים להתפתח.
השלב הכרוני, והסופי של המחלה, הינו השלב הקשה ביותר, ולרוב כלבים בשלב זה אינם מגיבים לטיפול ומתים כתוצאה מפגיעה בתאי אב ומדימומים. לכן איבחון מוקדם של המחלה חשוב כל כך.
איבחון של קדחת קרציות נעשית על ידי הסימנים הקליניים הנ"ל שמראה הכלב ועל פי בדיקות דם.
ניתן לטפל בקדחת קרציות,בעיקר בשלבים הראשונים של המחלה. הטיפול הראשוני הוא לרוב על ידי אנטיביוטיקה בשם דוקסילין מקבוצת הטטראציקלינים,ולעיתים משולב בסטרואידים. במצבים קשים יותר מוסיפים לטיפול עירוי נוזלים או עירוי של דם ומוצריו..
מניעה – לא קיים חיסון כנגד קדחת הקרציות, וכלב אשר חלה בעבר אינו עמיד כנגד הידבקות חוזרת בעתיד. הדרך היעילה ביותר למנוע הידבקות בקדחת הקרציות היא למנוע חשיפה של הכלב לקרציות. מניעה זאת תתבצע על ידי שימוש סדיר בחומרים כנגד קרציות- קולרים,אמפולות וכו'. בנוסף, עלינו לשים לב לסביבה שבה הכלב נמצא – אם הכלב נמצא על דשא שבה יש קרציות יש לעשות טיפול סביבתי בכדי למנוע הצטברות קרציות באיזור..
טפיל דם זה אינו פוגע בבני אדם אך טפילי דם אחרים אשר גם כן מועברים על ידי הקרצית עשויים לפגוע גם בבני אדם, ולכן ההמלצה היא לבצע טיפול כנגד קרציות.